51話 ラスタの子供の養母になると言われたナビエでしたが・・・
◇怒ったコシャール◇
ナビエはむなしく笑いました。
ナビエの言葉が終わるや否や
コシャールが、
今、何と言った？と叫んで
ラスタの前に飛び出しました。
コシャールの勢いに
驚いたラスタは後ずさりしながら
小声で何かブツブツ言いました。
そして、コシャールが
より驚異的に近づくと
ラスタはよろめいて
尻もちをつきました。
ラスタはお腹を抱きかかえながら
すすり泣きました。
ナビエはコシャールの服の裾を
パルアン侯爵は、
コシャールの腕をつかみ、
彼を止めました。
その瞬間、お腹を抱えたまま
怯えた目でナビエを見ていた
ラスタは、お腹が痛いと叫び、
苦しそうな表情で
床を這いました。
仮病だと叫びながら
今にも怒りを爆発させそうな
コシャールを
パルアン侯爵がしっかりつかんで
後ろに引っ張りました。
人々が集まり出しました。
その間もラスタは
悲鳴を上げ続けました。
護衛たちは、
パルアン侯爵と共に
コシャールを引き止めました。
彼は、ラスタに
もう一度、
ナビエが不妊だから
ラスタの子を育てろと
暴言を吐いたら
舌の根を引っこ抜くと怒鳴りました。
ラスタは、悲鳴を上げていたので
コシャールに
反論できませんでした。
パルアン侯爵と近衛兵は
コシャールを連れて行きました。
宮廷人から支えられたラスタは
ナビエを見上げ
哀れそうに泣いていました。
仮病ではなく
本当にお腹が痛いようだと
ナビエは思いました。
ラスタは唇を震わせ、
ナビエに助けてくれと
言っているようでした。
けれども、ナビエは
ラスタが何を期待しているのか
わからなかったし、
他にも人が集まってきて、
ナビエにできることは
何もなかったので
コシャールの所へ行きました。
◇自分で守る◇
赤ちゃんを心配するラスタに
ソビエシュは、
生まれてもいない赤ちゃんより
ラスタの方が大事だと言って
おしぼりでラスタの額の冷や汗を
拭いました。
宮医は
ラスタは元々身体が丈夫でないし
妊娠初期は流産の危険があるので
必ず安静にしないといけないと
ソビエシュに告げました。
宮医が出て行くと
ソビエシュは怒って
ソファを蹴飛ばしました。
そして、心を落ち着かせた後、
コシャールの前では
言葉に気を付けるようにと言って
ラスタがナビエに
不妊と言ったことを責めました。
ラスタは首を振りました。
けれども、
人前でコシャールが
叫んでいたのを
見ていた人が多かったので
ソビエシュは
ラスタを信じませんでした。
ラスタは皇后が先に
自分のことを無価値だと言ったと
ソビエシュに訴えました。
ところが、
意外にもソビエシュは
度を超す程
イメージ管理を徹底している皇后が
そんなことを言うはずがないと
ナビエを庇いました。
確かに皇后は、
そのように言ったのに
自分の言葉を信じないソビエシュに
寂しさを感じました。
このままでは、
自分が皇后に
侮辱的な言葉を浴びせて
1人で倒れたことになりそうでした。
自分が1人で転んだのは事実だけれど
あんなに怖い人が近づいてきたら
驚いて転ぶしかないじゃないと
ラスタは思いました。
ラスタは悔しくて
下唇を噛みしめました。
ストレスのせいか、
またお腹が痛くなってきました。
それと共に数時間前の苦痛と
助けを求めるラスタを
冷ややかに見下ろしていた
ナビエの冷たい視線を
思い出しました。
このままソビエシュに
悪い女だと
誤解されたままだったら
どうなるのか。
ソビエシュに嫌われたら
追い出されるか
放置されるかもしれない、
わずかなお金を持たされて
赤ちゃんと追い出されるか
赤ちゃんは取り上げられて
自分だけ
追い出されるかもしれない。
コシャールやランドレ子爵に
危害を加えられるかもしれない。
彼女は捨てられたこと、
赤ちゃんを奪われたこと、
死にそうになったことが
ありました。
2度と同じ傷を
受けたくありませんでした。
ラスタは
ソビエシュを愛しているけれど
彼を信頼し頼ることはできないと
思いました。
ラスタは、自分だけが
自分と赤ちゃんを守れると
悟りました。
ラスタは
お腹に皇帝の赤ちゃんがいる
自分を
コシャールが押したと言いました。
ソビエシュは、
宮医がラスタを診察している間
現場にいた人たちに
状況を尋ねましたが
彼らが駆けつけた時には
すでにラスタは
倒れた後だったので
その原因は誰もわかりませんでした。
もしナビエが押したと言えば
ソビエシュは信じませんでしたが
コシャールなら
やりかねませんでした。
ソビエシュはラスタに
とりあえず休むように言いました。
ソビエシュは寝室に戻るや否や
コシャールの宮殿の出入りを
全面禁止するように
カルル侯爵に指示しました。
コシャールがラスタを押したと
彼女が主張していると
ソビエシュから聞かされた
カルル侯爵は
その口ぶりから
彼がラスタの言葉を
全く信じていないように
感じられました。
カルル侯爵は、
ランドレ子爵の報告書を
廃棄せずに取っておいたことを
思い出しました。
◇簡単に嘘をつく女◇
皇帝の侍従がコシャールに
宮殿への出入りを禁じる命令を
伝えた時
彼はナビエと一緒にいました。
そして、侍従が
今度またラスタを
押したり脅したりしたら
皇族を脅した罪で処罰すると
皇帝が言っていたと伝えると、
コシャールは、唸りながら
拳の一撃でクッションを
破きました、
侍従は慌てて逃げて行きました。
コシャールは
自分があの女を押したら
無事でいられるはずがないと
言いました。
ナビエはコシャールに
大丈夫かと尋ねると
彼は、ナビエがいなければ
侍従を殴っていたかもしれないと
言いました。
ナビエは自分だって
呆れているし悔しいのに
当事者のコシャールは
もっと悔しいと思いました。
コシャールが近づいてきたから
自分で転んでしまったと
ラスタが言ったのなら
納得できました。
けれども、
コシャールが押したというのは
完全な嘘でした。
それを信じたソビエシュは
コシャールの宮殿への出入りを
禁じました。
ハインリの手紙の相手が
自分だと言った時もそうでしたが
ラスタは簡単に嘘をつく人だと
ナビエは思いました。
彼女は、
トゥアニア公爵夫人の一件を
コシャールに話し、
当分は気を付けた方がいいと
助言しました。
ソビエシュは
ラスタの言葉を信じるし
彼女本人は世論を操作し
人々に愛される才能がありました。
その上、お腹の中には
皇帝の赤ちゃんがいるので
彼女の機嫌をうかがう必要はないが
衝突する必要もないと
ナビエは思いました。
◇側室の弱点◇
その夜、コシャールは
パルアン侯爵と一緒に
強いお酒を飲みました。
コシャールは、家に帰るなり
両親に小言を言われたと
愚痴をこぼし、
自分は、処罰されるようなことは
何もしていないと言いました。
パルアン侯爵は
彼を慰めました。
コシャールは
ラスタが子供を産んだら
ナビエを陥れるので
先手を打たなければならないと
言いました。
コシャールは
ラスタの弱点をつかむことにし
パルアン侯爵に協力を求め
盗賊から奪った宝石を渡しました。
そして、
母体に害のない
中絶薬も手に入れるように
頼みました。
彼の口元に
危険な笑みが浮かびました。
ラスタは同じ辛い目に
二度と会わないために
自分と赤ちゃんは自分で守ると
決心して
様々な行動に出ますが
その結果、1年も経たないうちに
命を失ってしまうのですよね。
無理なことは無理、
できないことはできない。
諦める勇気を持ち
欲張ることをせず
せっかくつかんだ幸せを
大事にしていれば
別の人生があったのではと
思います。
後にコシャールは
自分のせいで
ナビエが離婚に追い込まれたことと
彼女に迷惑ばかりかけていることを
謝りますが
ナビエは、そのことで
コシャールを責めていませんし
ソビエシュと離婚したおかげで
ハインリと結婚し
幸せになれたので
結果的には良かったと思います。
コシャールの
愛する者を守りたいという気持ちが
強いのは
ハインリに似ていると思います。
マンガには掲載されていませんが
コシャールは、
自分でダメにしたクッションに
謝るのですよね。
可愛いです。